Abolición de la esclavitud: Un sueño Bolivariano hecho realidad (+168 años)

Hace 168 años, el 24 de marzo de 1854, se adoptó finalmente la abolición de la esclavitud en Venezuela, propuesta de El Libertador Simón Bolívar, y legalmente ejecutada por el entonces presidente de la República, José Gregorio Monagas, quien firmó de forma definitiva e histórica la Ley que acabó con ese oprobioso sistema en el país.

El proceso de abolición legal de la esclavitud se inicia en Venezuela prácticamente con el movimiento independentista, pues la Junta de Gobierno creada el 19 de abril de 1810 prohíbe el 14 de agosto la introducción y venta de esclavos en el país.

El artículo 202 de la Constitución Federal de 1811 eleva a precepto constitucional dicha prohibición. Durante las campañas de la Independencia se ofrece en diversas ocasiones la libertad a título individual (extensiva a sus familiares directos) a aquellos esclavos que se alisten en el Ejército y combatan a favor de la República.

El presidente de la República, José Gregorio Monagas, que favorecía la eliminación de la esclavitud, dirigió el 10 de marzo un mensaje especial al Congreso, en el cual abogaba por la abolición, pero sin vulnerar los derechos de los poseedores de esclavos.

El 23 de marzo el Congreso aprobó la ley de la abolición y el 24 fue refrendado por el presidente Monagas, a quien los historiadores han llamado, por esto, “el libertador de los esclavos”.

En efecto, a partir del 24 de marzo de 1854 no hubo más esclavos en Venezuela. La ley constaba de 16 artículos. En el 1° se declaraba tersamente: “Queda abolida para siempre la esclavitud en Venezuela”.