José Rafael Pocaterra: Maestro del realismo mágico en Venezuela (+natalicio)

El 18 de diciembre de 1889 nació en Valencia, estado Carabobo, el escritor y político venezolano, José Rafael Pocaterra, quien publicó numerosos cuentos, novelas, artículos y crónicas de prensa. Su obra más conocida es Memorias de un venezolano de la decadencia, una de las más severas críticas al régimen de Juan Vicente Gómez. Fue partícipe en la invasión por Cumaná a bordo del vapor Falke, en 1929. En su calidad de periodista y funcionario diplomático vivió en Estados Unidos y Canadá.

A la edad de 18 sufrió un año en prisión, por haber colaborado en el diario en Caín, periódico que se identificó como enemigo del gobierno del presidente Cipriano Castro. Un año después, acompañó como secretario privado a Vargas, quien fue designado presidente del estado Guárico. Allí escribió su primera novela, El doctor Bebé, donde satiriza la figura de Samuel E. Niño.

En 1912 regresó a Caracas, donde escribió Vidas Oscuras. De ahí se trasladó a Maracaibo y ahí colaboró con el fonógrafo y compartió la dirección de ese diario junto con Eduardo López Bustamante. Entre 1916 y 1918 Pocaterra ocupó diversos cargos políticos en el estado Zulia. En abril de 1917 aparece en Maracaibo la revista Caracteres que dirige, y al mismo tiempo escribe su tercera novela, Tierra del Sol Amada.

José Rafael Pocaterra escritor del género realista, destacado como uno de los maestros del cuento venezolano en el siglo XX, ganó su primer premio en los juegos florales organizados por Venezuela Contemporánea con el cuento Patria, la Mestiza. Pero sus más destacadas obras fueron, Panchito Mandefuá, personaje de uno de sus Cuentos grotescos, que se convirtió en símbolo del niño de la calle. Al mismo tiempo, sus Memorias de un Venezolano constituyeron un símbolo de la decadencia, la crónica trágica y los alucinantes sucesos de la vida venezolana comprendidos entre 1900 y 1920, así como un violento y brillante panfleto en contra de los regímenes de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez.

REDACCIÓN MAZO